美國勞工部上周五公布，4月非農(nóng)就業(yè)增加16.5萬人，好于預(yù)期；3月增幅更是由原先公布的8.8萬人大幅上修為13.8萬人。也許這是自硅谷崛起以來美國經(jīng)濟(jì)最好的新聞：美國制造正悄然回歸。

美國正漸漸走出衰退，而制造業(yè)的增長速度超過其他任何發(fā)達(dá)國家，過去三年一共創(chuàng)造了50萬個就業(yè)機(jī)會。這也使得過去幾十年來頭一次出現(xiàn)工廠的工作崗位數(shù)量增加而不是減少的現(xiàn)象。

蘋果公司決定在美國組裝一款Mac筆記本，而這個公司一直在中國城市大小的工廠里生產(chǎn)各種配件。長期以來沃爾瑪都在全球范圍內(nèi)替消費(fèi)者尋找低成本的商品，而最近這家公司表示今后十年將從美國供應(yīng)商那里采購500億美元的商品，這么做的原因是為了節(jié)省資金。還有空中客車公司將在阿拉巴馬州生產(chǎn)JetBlue的新飛機(jī)。

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為這只是商業(yè)周期的一部分而不是某個部門實(shí)質(zhì)性的復(fù)蘇，但是我認(rèn)為過去三年取得的成就并非微不足道，而是各種改變?nèi)蚪?jīng)濟(jì)的強(qiáng)大因素共同造成的。美國工廠的增加和廉價(jià)的能源息息相關(guān)，這要多虧了頁巖石油和天然氣的開發(fā)。而對于美國之外的企業(yè)，情況正好相反，居高不下的油價(jià)使得輪船和飛機(jī)運(yùn)輸?shù)某杀靖?，這也意味著當(dāng)貨物運(yùn)輸數(shù)千英里后，在中國低成本工廠節(jié)省下來的勞動力費(fèi)用被抵消殆盡。

對于那些低成本工廠，來自中國和印度的工人正要求獲得更多報(bào)酬，而過去幾十年美國公司已經(jīng)從工會那里爭取到了巨大的讓步。突然之間，外包業(yè)務(wù)變得不再那么有吸引力。經(jīng)濟(jì)學(xué)家Paul Ashworth最近在一份報(bào)告中寫道：“外包熱潮已經(jīng)走到了盡頭。”

過去父輩在工廠里的工作可能是每分鐘敲4個螺母，一天工作8小時，但今天美國的工廠已經(jīng)不再是那種嘈雜的地方了。粗布工作服以及午餐飯盒早就被淘汰了，取而代之的是計(jì)算機(jī)技能以及專業(yè)化的培訓(xùn)，因?yàn)樾碌?ldquo;美國制造”經(jīng)濟(jì)主要集中在尖端科技領(lǐng)域。

美國公司的戰(zhàn)略是發(fā)展新的領(lǐng)先于全球競爭者的制造技術(shù)，然后用它們在高度自動化的工廠里更有效率的制造商品。這些未來的工廠將擁有更多的機(jī)器更少的工人，而這些工人必須能夠操作機(jī)器。

很多新的制造業(yè)工作需要至少兩年的技術(shù)專業(yè)學(xué)位才能掌握焊接和銑削工藝。而且要求只會變得更高：一些專家相信用不了多久雇主就需要四年的專業(yè)學(xué)位，最終世界各地也需要這種從業(yè)資格。

如果美國希望扶植制造業(yè)并增加就業(yè)，理解這些新特性是非常重要的。這對教育者和政策制定者（設(shè)定新的教育標(biāo)準(zhǔn)）而言都有啟示。麥肯錫負(fù)責(zé)研究全球高科技產(chǎn)業(yè)的主管James Manyika說：“制造業(yè)回來了，但是它已經(jīng)進(jìn)化的和人們過去熟知的樣子不同了，我們將看到新的就業(yè)機(jī)會，但不會像一些人想象的那么多，特別是在短期內(nèi)。”

如果美國應(yīng)對得當(dāng)，收益將是巨大的。制造業(yè)占據(jù)了私營部門研發(fā)費(fèi)用的67%，以及美國經(jīng)濟(jì)增長的30%。每1美元的制造業(yè)生產(chǎn)將為經(jīng)濟(jì)帶來1.48美元的回報(bào)。

哈佛商學(xué)院教授，同時也是新書《生產(chǎn)繁榮：為什么美國需要制造業(yè)復(fù)蘇》的聯(lián)合作者Willy Shih說：“長期來看，制造產(chǎn)品的能力是創(chuàng)新的基礎(chǔ)，如果你放棄了制造產(chǎn)品那么你就丟失了很多附加價(jià)值。”換句話說制造產(chǎn)品的同時也造就了你自己。